關(guān)于玻璃這一現代生活中司空見(jiàn)慣的建筑材料的發(fā)明過(guò)程，有一段頗富傳奇色彩的故事：
　　很久以前的一個(gè)陽(yáng)光明媚的日子，有一艘腓尼基人的大商船來(lái)到地中海沿岸的貝魯斯河河口，船上裝了許多天然蘇打的晶體。由于船員們沒(méi)有掌握好這里海水漲落的規律，大船走到離河口不遠的一片美麗的沙洲時(shí)便擱淺了。被困在船上的腓尼基人索性跳下大船奔向這片美麗的沙洲，一邊盡情嬉戲，一邊等候漲潮后繼續行船。中午到了，他們決定在沙洲上搭灶做飯。
　　可是，沙洲上到處都是軟軟的細沙，竟找不到可以支鍋的石塊。有人突然想起船上裝的天然結晶蘇打，于是，大家一起動(dòng)手，搬來(lái)幾十塊壘起鍋灶，熱火朝天地做起飯來(lái)。
　　飯很快做好了。當他們吃完飯收拾餐具準備回船時(shí)，突然發(fā)現了一個(gè)奇妙的現象：只見(jiàn)鍋下面的沙子上有東西晶瑩發(fā)光，十分可愛(ài)。大家都不知道這是什么東西，以為發(fā)現了寶貝，就把它收藏了起來(lái)。其實(shí)，這是在燒火做飯時(shí)，支著(zhù)鍋的蘇打塊在高溫下與地上的石英砂發(fā)生了化學(xué)反應，形成了玻璃。
　　聰明的腓尼基人意外發(fā)現這個(gè)秘密后，很快就學(xué)會(huì )了制作方法，他們先把石英砂和天然蘇打攪拌在一起，然后用特制的爐子把它們熔化，再把玻璃液制成大大小小的玻璃珠。這些好看的珠子很快就受到外國人的歡迎，一些有錢(qián)人甚至用黃金和珠寶來(lái)兌換，腓尼基人由此發(fā)了大財。
　　當然，這個(gè)故事是否真實(shí)可信，已難以考查，但實(shí)際上，早在公元前2000年，美索不達米亞人就已開(kāi)始生產(chǎn)簡(jiǎn)單的玻璃制品了，而真實(shí)的玻璃器皿則于公元前1500年出現在埃及。從公元前9世紀起，玻璃制造業(yè)日漸繁榮。
　　到公元6世紀前，在羅得島和塞浦路斯島上已有玻璃制造廠(chǎng)。而建于公元前332年的亞歷山大城，在當時(shí)就是一個(gè)生產(chǎn)玻璃的重要城市。
　　從公元7世紀起，阿拉伯一些國家如美索不達米亞、波斯、埃及和敘利亞等，其玻璃制造業(yè)也很繁榮。人們當時(shí)已能夠用透明玻璃或彩色玻璃制造清真寺用的燈。
　　歐洲玻璃制造業(yè)出現的時(shí)間相對較晚。在大約18世紀之前，歐洲人都是從威尼斯購買(mǎi)高等玻璃器皿。一個(gè)倫敦商人在1669年9月17日寄給威尼斯玻璃制造商的一封信中寫(xiě)道：“……我們特別需要平的玻璃板，請不要把包好的鏡片玻璃放在裝酒杯的箱子底下運輸!較好用一兩個(gè)牢固的箱子仔細包裝……”
　　這種情況隨著(zhù)18世紀歐洲人雷文斯克羅特發(fā)明一種透明性更好的鋁玻璃逐步改變，玻璃產(chǎn)業(yè)由此在歐洲興盛起來(lái)�？梢哉f(shuō)，玻璃從發(fā)現到誕生確實(shí)是一段不朽的傳奇。