玻璃是一種透明，不透氣，并具一定硬度的物料。玻璃在日常環(huán)境中呈化學(xué)惰性，亦不會(huì )于生物起作用。玻璃一般不溶于酸（例外：氫氟酸于玻璃反應生成SiF4,從而導致玻璃的腐蝕）；但溶于強堿，例如氫氧化銫
　　
　　玻璃是一種無(wú)定形體。容納溶解的玻璃迅速冷卻，各分子因沒(méi)有足夠時(shí)間形成晶體而形成玻璃。
　　
　　玻璃在中國古代亦稱(chēng)為琉璃，日語(yǔ)漢子以硝子代表。
　　
　　成分：
　　
　　普通玻璃的主要成分是二氧化矽（即石英，砂的主要成分）。而純硅土熔點(diǎn)為攝氏2000度，因此制造玻璃時(shí)一般會(huì )加入物質(zhì)材料，（即蘇打粉）與碳酸鉀（即鉀堿），這樣硅土熔點(diǎn)將降低至攝氏1000度左右。但是物質(zhì)材料會(huì )使玻璃溶于水中，因此通常還要加入適量的氧化鈣，使玻璃不溶于水。
　　
　　對可見(jiàn)光玻璃透明是玻璃非常大的特點(diǎn)，一般的玻璃因為制造時(shí)加進(jìn)了物質(zhì)材料，所以對波長(cháng)短於400奈米|nm的西外線(xiàn)并不透明。如果要讓紫外線(xiàn)穿透，玻璃必須以純正的二氧化硅制造，這種玻璃陳本較高，一般被稱(chēng)為石英玻璃。純玻璃對紅外線(xiàn)易是透明的，可以造成數公里長(cháng)，做通訊用途的玻璃纖維。
　　
　　常見(jiàn)的玻璃通常會(huì )加入其他成份，例如看起來(lái)十分閃爍耀眼的水晶玻璃（又稱(chēng)鉛玻璃）是在玻璃內加入鉛，另玻璃的折射系數增加，昌盛更為炫目的折射，至于熱派克司玻璃，則是加入了硼，以改變玻璃的熱及電性質(zhì)。加入鋇亦可增加折熱指數。制造光學(xué)鏡頭的玻璃則是加入釷的氧化物來(lái)大幅增加折熱指數。倘若要玻璃吸收紅外線(xiàn)則可以加入鐵，放映機內便有這種隔熱的玻璃。玻璃加入鈰則會(huì )吸收紫外線(xiàn)。
　　
　　在玻璃中加入各種金屬和金屬氧化物亦可以改變玻璃的顏色。例如少量錳可以改變玻璃內因鐵造成的淡綠色，多一點(diǎn)錳則可以造成淡紫色的玻璃。硒亦有類(lèi)似的效果。少量鈷可以造成藍色的玻璃，錫的氧化物及砷氧化物可造成不透明的白色玻璃，這種玻璃好像是白色的陶瓷。銅的氧化物會(huì )造成青綠色的玻璃，以金屬銅則會(huì )造成深紅色、不透明的玻璃，看起來(lái)好像紅寶石。鎳可以造成藍色、深紫色、甚至黑色的玻璃。鈦則可以造成棕顏色。微量的金（約0.001%）造成的玻璃是非常鮮明，像是紅寶石的顏色。鈾（0.1%至0.2%)造成的玻璃是螢火黃或綠色。銀化合物可以造成橙色至顏色的玻璃。改變玻璃的溫度亦會(huì )改變這些化合物造成的顏色，但當中的化學(xué)原理相當復雜，至今仍然未被完全明解。